遗传学上认为不同性状个体间的交配谓之杂交，如有角羊与无角羊交配。而畜牧学上则认为不同品种间的交配为杂交，如萨福克羊与芬兰羊交配。近年来，除品种间交配为杂交外，不同系间（品系、近交系）的交配，杂交的后代都叫做杂种。杂交的后代常用英文字母“F”表示，杂种一代为“F1”，杂种二代为“F2”，依次类推。杂交在肉羊生产上有着重要意义，主要表现在杂交可以扩大和丰富生物的遗传基础。能动摇生物的遗传性，扩大遗传变异范围。
在肉羊生产中，杂交占有非常重要的地位。它是培育新品种和提高原有品种质量的重要手段。当今世界上绝大多数肉羊品种，严格地说都是经过杂交育成的。黑头杜泊羊有极好的适应性有角的陶赛特羊肉用体型好，产肉多，经过杂交培育出适应干旱条件的肉用杜泊羊。
经济杂交作为提高畜群产量的有力手段，在畜牧业生产中已被广泛应用，特别是肉用家畜，利用杂种优势愈来愈多地为人们所重视。这种杂交方法就是利用一代杂种的杂种优势来增加产量，其目的在提高经济效益。一些畜牧业先进的国家，如美国市场上供应的羊肉，有80%是杂交羊的羊肉。因此，杂种优势利用已成为现代工厂化肉羊业不可缺少的环节。
杂种优势率（%）= ×100%
遗传力低的性状容易获得杂种优势，遗传力高的性状则相反。杂交亲本的差异愈大，杂交效果愈显著。根据杂交效果表现的程度不同，不容易获得杂种优势的性状有体质的结实性、产仔数、泌乳力、断乳个体重。比较容易获得杂种优势的性状有生长速度和饲料利用率等。不易获得的杂种优势的性状有外形结构、胴体长、屠宰率、膘厚及肉的品质性状。
三、交亲本的选择
1、母本品种的选择 一般应选择数量多、分布广而适应性强的地方品种或品系作为母本，这样羊源易解决，所得杂种后代亦易推广，对羊的生产作用大。开展肉羊杂交时，母本应选择繁殖性能好、产仔多、母性强和泌乳力高的品种或品系作母本。这些性状对后代的影响较大，关系到杂种后代在胚胎期和哺育期的存活和发育，因而影响杂种优势的表现。在不影响杂种生长速度的前提下，母本的体型不一定要求太大，体型太大饲料消耗不经济。
2、父本品种的选择 应着重选择生长速度快、饲料利用率高和胴体品质好的肉羊品种或品系作父本。具有这些特性的一般为高度培育的品种或品系。再则，应根据类型来选择父本品种，用不同类型羊杂交比同类型羊杂交效果明显。因为不同经济类型的羊．具有不同的遗传性，杂交一般能产生较好的效果。
四、品种选择
（一）父本品种
1、萨福克羊
原产于英国英格兰东南部的萨福克、诺福克、艾赛克斯等地。该品种是以南丘羊为父本，与本地体型较大、瘦肉较多的旧型黑头有角诺福克羊为母本进行杂交，于1859培育成功。
该羊属大型品种、是当今世界上主要的肉羊终端品种。体格较大、头短而宽、颈粗短、胸宽、背、腰、臀宽长而平、肌肉丰满、四肢较短、后躯发育良好，具有典型的肉用体型。公、母羊均无角，被毛白色，但偶尔可见到有色纤维。头和四肢为黑色。成年公羊体重90～100千克、母羊60～70千克，剪毛量成年公羊5～6千克、成年母羊3～4千克，毛长7～8厘米、细度56～58支。产羔率141.7%～157.7%。
该羊的最大特点是产肉性能好、早熟、生长发育快，经育肥的4月龄公羔胴体重24.2千克、母羔19.7千克、胴体出肉率高，适合作肥羔生产的终端父本。
萨福克羊于70年代引入我国，先后饲养在新疆、内蒙古等地区，用萨福克羊与我国当地羊杂交，表现出较好的杂交优势。如用在萨克羊与新疆阿勒泰羊杂交，在舍饲条件下羔羊日增重397克、4月龄活重37.9千克，胴体重19.5千克；萨福克羊与蒙古羊，细毛低代杂种羊杂交，杂种一代羔羊生长发育快、产肉多，190日龄杂一代羯羔活重37.25千克、胴体重18.33千克、屠宰率49.21%，净肉重13.49千克，且适合牧区放牧育肥。在宁夏笔者用萨福克羊与滩羊进行杂交，在舍饲条件下120龄杂种一代活重34.8千克，胴体重16.80千克、屠宰率48.2%、净肉率37.1%、日增重246.1克、骨肉比1:3.9。上述试验说明，萨福克羊在我国各地表现良好、杂交改良效果好，是我国发展肉羊较为理想的父系品种。但后代花羔较多，影响羊毛品质、应引起一定重视。
2、夏洛来羊 产于法国中部的夏洛来丘陵和谷地，由英国莱斯特羊与当地羊杂交，形成一个比较一致的品种类型， 1974年法国正式承认为品种。
夏洛来羊被毛白色，公、母羊均无角，额宽，颈粗短，肩宽平，胸宽而深，肋部拱园，背部肌肉发达，体躯呈园桶形，四肢短矮，腰身较长，肉用体型明显。体格大，成年公羊体重110～140千克，成年母羊80～100千克，被毛同质，白色，毛长4.0～7.0厘米，细度25.5～29.5微米。生长发育快，6日龄公羔体重48～53千克，母羔38～43千克。肉质好，瘦肉多脂肪少，屠宰率55%以上。繁殖率高，经产母羊产羔率182.3%，初产母羊135.3%。
夏洛来羊于80年引入我国，分布在河南、河北、甘肃等地区。用夏洛来羊与河北地区细毛羊杂交，在放牧加补饲条件下，10月龄体重38.63千克，肉骨比3.75:1，内蒙古用夏洛来羊与当地母羊杂交，杂种一代6月龄40.2千克，胴体重19.5千克，屠宰48.5%。山西夏本一代10月龄，活重49.2千克，体重27.16千克，屠宰率55.2%，肌肉间脂肪分布均匀，颜色呈鲜红色，肾脂肪明显减少。黑龙江夏细杂一代当年公羔，屠宰前体重41.09～45.81千克，比同龄细毛羊高32.02%～43.35%，胴体重17.86～21.12千克，比同龄细毛羊高65.52%～30.61%。夏洛来羊在我国各地杂交改良效果明显。
3、无角多赛特 该品种是以雷兰羊和有角多赛特为母本，考力代羊为父本，杂种羊再与有角多赛特羊回交，从后代中选择无角个体培育而成的。
无角多赛特羊公母均无角，头短而宽，颈粗短，胸宽深，背腰宽平而长，肌肉丰满，后躯发育良好、四肢粗短，体躯呈园筒形，全身被毛白色，颜面、耳朵、眼周及四肢下端为褐色。成年公羊体重102.15～124.85千克，成年母羊68.1～90.8千克。繁殖力高，产羔率138%～180%，泌乳力旺盛，寿命长，产肉量高，4月龄羔羊胴体重，公羔20～24千克，母羔18～22千克，肉质好，瘦肉多。
无角多赛特羊80年代引入我国后，饲养在内蒙古、新疆、山东、河北等地区，用无角多赛特羊与小尾寒羊杂交，在舍饲条件下6月龄公羔体重40.44千克，母羔35.22千克。羔羊出肉多，胴体重24.20千克，屠宰率54.49%，净肉率43.13%。繁殖率223.8%，其中双羔占36.21%。另据试验，6月龄公羔活重44.41千克，胴体重24.20千克，屠宰率54.49%，胴体净肉率29.11%，眼肌面积17.33平方厘米。羔羊胴体分割结果，后腿肉占31.13%，腰肉17.81%，肋骨肉13.26%，肩胛肉30.66%胸下肉7.13%，其中后腿肉比小尾寒羊高2.82%。曹勇等用多赛特羊与本地羊杂交，杂种一代羊初生重比本地羊提高40.46%，断奶重提高38.86%，10月龄体重提高37.18%，净肉重提高4.27%，屠宰率提高2.48%，差异极显著，改良效果明显。
4、德国美利奴羊 原产于德国萨克森州，用泊列考斯和来斯特公羊与德国的美利奴羊杂交培育而成。
德国美利奴羊属肉毛兼用细毛羊。其特点是体格大，成熟早，胸宽深，背腰平直，肌肉丰满，后躯发育好。成年公羊体重100～140千克，成年母羊70～80千克，剪毛量成年公羊10～11千克，成年母羊4.5～5.0千克，羊毛长度7.5～9.0厘米，细度60～64支，净毛率45%～52%，4月龄胴体重达40～50千克，产羔率150～250%。耐粗饲，对较干旱气候有一定的适应性。
早在50年代已引入我国，饲养在甘肃、安徽、江苏、山东、内蒙古等地区。在宁夏与滩羊杂交，120日龄活重35.9千克，胴体重17.4千克，屠宰率48.6%，净肉率39.3%，肉骨比4.2:1，日增重233.2克。德国美利奴羊与蒙古羊、小尾寒羊、同羊杂交，均显示出良好的改良效果。是今后我国肉毛兼用养羊业的主要父系品种之一。但后代隐睾率较高，尚需引起注意。
5、特克赛尔羊 特克赛尔羊在荷兰养殖已有160年的历史，是用林肯、来斯特羊与当地马尔盛夫羊杂交，经长期选育而成的。
特克赛尔羊白脸，头、腿无绒毛，体格大，颈中等长、粗，胸园、耆甲平，背腰平直而宽，肌肉丰满，后躯发育良好，成年公羊体重115～130千克，成年母羊75～80千克。剪毛量中等，成年公羊平均5.0千克，成年母年4.5千克，净毛率60%。特克赛尔羊早熟，羔羊70日龄前平均日增重为300克，在适宜的草场条件下，4个月龄羔羊活重达40千克。胴体品质好，肉骨比和肉脂比高，有极度发达的肌肉，胴体出肉率高。该羊已被引入德、法、英等国，作为生产肥羔的父系品种。我国黑龙江1995年引入，14月龄公羊活重100.2千克，母羊73.28千克，30～70日龄日增重330～425克，产羔率200%。
6、边区莱斯特羊 原产于苏格兰，是英国古老品种之一。1860年品种命名。有260年的历史，它是在来斯特羊的基础上，导入切维奥羊血液培育而成的。
边区莱斯特羊体质结实、体型结构良好，公、母羊均无角，鼻梁隆起，两耳竖立，体躯长，头颈结实粗短，背宽平、胸部肌肉丰满。被毛白色，头、四肢无被
（二）母本品种
小尾寒羊 小尾寒羊产于山东及其毗邻的河南、河北、江苏等地，中心产区在山东的荷泽、济宁地区。
小尾寒羊公羊有三棱形螺旋状大角，母羊半数以上有小角或角痕，鼻梁隆起，头、颈长，体躯长，背腰平直，前后躯发育匀称，四肢高而粗状，体形呈长方形。尾为园扇形，尾下端有一纵沟，尾尖上翻紧贴于沟中。头部有色斑，黑色或褐色多集中于眼周围、耳尖或两颊，嘴头，体躯有杂色者极少。
按被毛结构可分为三个类型，一是细毛型，头较小，颈细长，毛细密，产羔率较低。二是粗毛型，体质较粗糙，前躯稍高，毛粗直，耆甲和腹下有成片干毛。三是裘皮型，被毛呈毛穗状，弯曲明显，毛股清晰，产羔率较高。
小尾寒羊体格高大，成年公羊体重94.44千克，成年母羊49.47千克，个体差异大，最高达160千克。生长发育快，3月龄公羊体重21.22千克，6月龄33.44千克，12月龄61.07千克，18月龄68.66千克，母羊分别为16.95千克、28.28千克、55.22千克、50.76千克。
小尾寒羊早熟、繁殖力高。母羊167日龄初次发情，发情周期平均16.54天，发情持续期30.23小时，6月龄即可配种怀孕，产后67.21天又可发情配种。母羊常年发情，一般是两年三胎，平均每胎周期7.36个月，饲养水平好时可一年两胎。多胎率高，其中单羔占11.14%，双羔56.37%，三羔25.30%，四羔6.5%，五羔0.17%，最高达7羔。平均繁殖率245.16%。
该品种体格高大，出肉率高，据1982年资料表明，周岁公羊宰前体重72.8千克，胴体重40.48千克，净肉重33.41千克，屠宰率55.6%，胴体净肉率82.5%。
小尾寒羊具有早熟，生长发育快，多胎、繁殖力高等特点，是我国发展肉羊生产的理想母本。目前除海南、广东两省外，各地都有饲养，其适应性和改良效果较好
